在数字游戏发行领域,育碧（Ubisoft）和Steam（Valve旗下的数字游戏平台）一直是两大巨头，育碧作为全球知名的游戏开发商和发行商，旗下拥有《刺客信条》《看门狗》《彩虹六号》等众多知名IP，而Steam则是全球最大的PC游戏数字发行平台，拥有庞大的用户群体和成熟的生态系统，近年来，育碧与Steam的关系经历了从紧密合作到逐渐疏远的过程，甚至部分游戏不再登陆Steam平台，本文将探讨育碧与Steam的关系演变、背后的商业策略，以及这种变化对玩家和行业的影响。
育碧与Steam的早期合作
在2000年代末至2010年代初,育碧与Steam保持着密切的合作关系，育碧的许多大作，如《刺客信条2》《孤岛惊魂3》《细胞分裂：黑名单》等，都在Steam上发售，Steam凭借其便捷的数字分发、自动更新、社交功能和庞大的用户基础，成为PC游戏发行的主要渠道之一，育碧通过Steam获得了大量玩家，而Steam则因育碧的高质量游戏丰富了其平台内容。
这一时期,育碧的游戏在Steam上的表现良好，玩家可以通过Steam购买、下载和管理游戏，同时享受Steam的社区功能，如成就系统、评测和讨论区，育碧甚至推出了部分游戏的Steam Workshop支持，允许玩家创作和分享Mod，进一步增强了游戏的可玩性。
育碧的独立之路：Ubisoft Connect的崛起
随着数字游戏市场的竞争加剧,育碧开始寻求更大的自主权，2012年，育碧推出了自己的数字发行平台Uplay（后更名为Ubisoft Connect），旨在减少对Steam等第三方平台的依赖，并直接与玩家建立联系，Ubisoft Connect不仅提供游戏下载和更新功能，还整合了成就系统、社交功能、跨平台进度同步等特性，类似于Steam的生态系统。
育碧的策略逐渐清晰：通过Ubisoft Connect，公司可以保留更高的利润分成（Steam通常收取30%的分成），同时掌握用户数据，优化营销和运营策略，育碧开始减少在Steam上的新作发行，转而优先在Ubisoft Connect和Epic Games Store（EGS）上推出游戏。《刺客信条：英灵殿》《看门狗：军团》等游戏均未在Steam首发，而是选择Epic Games Store和Ubisoft Connect独占。
育碧与Epic Games Store的合作
育碧与Epic Games Store的合作进一步削弱了其与Steam的关系，Epic Games Store以更低的平台分成（仅12%）吸引了众多开发商，育碧也选择将部分新作在该平台独占。《全境封锁2》最初并未登陆Steam，而是选择在Epic Games Store和Ubisoft Connect上发售，这一决策引发了部分Steam玩家的不满，但也反映了育碧对利润最大化和平台多元化的追求。
育碧与Epic的合作不仅限于游戏发行,还包括技术层面的整合，如虚幻引擎的使用和跨平台联机功能的优化，这种深度合作使得育碧能够更灵活地控制游戏的分发渠道，减少对Steam的依赖。
育碧回归Steam：策略调整
尽管育碧近年来减少了在Steam上的新作发行,但2022年底，育碧宣布部分游戏将重新登陆Steam，包括《刺客信条：英灵殿》《纪元1800》等，这一回归引发了业界的广泛讨论，可能的因素包括：
- 扩大用户覆盖：尽管Ubisoft Connect和Epic Games Store拥有一定用户基础，但Steam仍然是全球最大的PC游戏平台，育碧可能希望通过回归Steam触达更多潜在玩家。
- 商业考量：虽然Steam的分成较高，但其庞大的用户量和成熟的社区功能可能带来更高的销量，从而弥补分成损失。
- 玩家需求：许多玩家仍然习惯在Steam上购买和管理游戏，育碧的回归可能是一种对玩家反馈的回应。
对玩家和行业的影响
育碧与Steam的关系变化对玩家和游戏行业产生了深远影响：
（1）对玩家的影响
- 便利性：部分玩家更倾向于在Steam上购买游戏，因为其库管理、社交功能和Mod支持更加完善，育碧的回归可能让这部分玩家受益。
- 价格与独占：育碧在Ubisoft Connect和Epic Games Store上推出的独占策略可能导致玩家需要安装多个平台，增加了管理成本。
- 跨平台功能：Ubisoft Connect的跨平台进度同步功能使得玩家在不同设备上体验游戏更加便捷，但部分玩家仍希望所有游戏能集中在Steam上。
（2）对行业的影响
- 平台竞争加剧：育碧的策略反映了游戏发行商对平台分成的敏感度，未来可能有更多厂商尝试自建平台或选择分成更低的渠道。
- 数字发行生态多元化：Steam、Epic Games Store、Ubisoft Connect等平台的竞争促使行业提供更好的服务，如更低的分成、更优的用户体验等。
- 玩家忠诚度与平台选择：玩家对平台的偏好可能影响发行商的决策，未来发行商可能需要在自主平台和第三方平台之间寻找平衡。
未来展望
育碧与Steam的关系仍可能继续变化,未来可能出现以下趋势：
- 选择性回归：育碧可能仅在Steam上发行部分游戏，而核心IP仍优先在Ubisoft Connect或Epic Games Store上推出。
- 订阅服务的竞争：育碧的Ubisoft+订阅服务与Steam的订阅模式（如EA Play）可能形成新的竞争关系。
- 云游戏与跨平台整合：随着云游戏的发展，育碧可能进一步优化Ubisoft Connect的跨平台能力，减少对单一平台的依赖。